国外一些城市发展绿化，走过了这样一条道路：最初是单纯追求“绿化覆盖率”，后来慢慢开始讲究“绿化中的美化”，即通过错落有致的层次、别出心裁的造型，渐渐提升绿化的美感；之后，又提出新的“彩化”需求，于是彩色树种开始在绿化中越来越受到重视；最后上升到更高层次，那就是绿化发展的更高境界———“香化”。 上海交通大学芳香植物研发中心近日向市劳动和社会保障局递交了一份新职业培训的资质申请表。他们培训的是“芳香保健师”。这是去年10月我国正式发布的第4批“新职业”之一。研究中心主任姚雷教授表示，“芳香保健”将利用气味打开经济新空间。
经久不衰的卖点
当我们不断谈论“眼球经济”、“注意力经济”的同时，我们可能对“气味经济”还比较陌生。其实，它早已氤氲缭绕在我们身边。
举一个简单的例子。那些香气扑鼻的美食，总能让我们食欲大开，从而拉动饮食消费；即使是那些带着刺激性气味的食品，如臭豆腐、榴莲等也会有人爱买，这些都是“气味”带来的经济空间。据了解，国外有些超市甚至故意喷洒一些香气来招揽顾客，如熟食柜台里总是散发着烤肉的香味，糕点柜台里总是飘浮着奶油的甜香，咖啡吧里总有咖啡豆的诱人香气……
在历史上，“气味经济”早已有之。汉武帝时期的“丝绸之路”，实际上也是“香料之路”，从那时起番红花、胡葱、胡椒等从中亚和西亚进入，商人们赶着背上驮着各种香料、宝石等贵重物品的骆驼，进行东西方的交易。哥伦布的远航也是缘于当时西方国家对东方物质财富的需求，这些东西中除传统的丝绸、瓷器、茶叶外，很重要一块就是香料和黄金。因为香料是欧洲人起居生活和饮食烹调必不可少的材料，需求量很大。
饮食之外，“气味经济”同样处处可见。
当我们在超市里购买香皂、洗发水、牙膏、洗涤剂、润唇膏等生活用品时，除了对品牌的认知外，我们常常是凭着对某种气味的喜好来做判断。比如有人会选择购买薄荷味的，有人会喜欢购买柠檬味的，还有人则迷恋薰衣草的气味……在欧美国家，芳香产品的市场大约占
化妆品整体市场20%左右，预计今后每年仍有5%的增长率。
再看现代居家生活中，为了减少装修污染，人们常常会购买空气清新剂或是芳香植物来净化空气。至于那些以“气味”为卖点的商品，如
香水、香囊、香枕、香袋等，就更无需多说。我们的生活，其实已被“气味经济”包围。
鲜为人知的“钱”景
“气味经济”也有一条长长的产业链。不仅是食品工业、香料工业，还能延伸到环境绿化、休闲观光与旅游产业以及医疗保健行业。
国外一些城市发展绿化，走过了这样一条道路：最初是单纯追求“绿化覆盖率”，后来慢慢开始讲究“绿化中的美化”，即通过错落有致的层次、别出心裁的造型，渐渐提升绿化的美感；之后，又提出新的“彩化”需求，于是彩色树种开始在绿化中越来越受到重视；最后上升到更高层次，那就是绿化发展的更高境界———“香化”。这是因为“香化”不仅带给人们视觉上的感受，还能满足人们嗅觉的享受。
20世纪90年代以来，在欧美一些发达国家，芳香植物不但作为经济作物被大面积栽培，而且还作为园艺植物被广泛种植于园林中，布置成“芳香散步道”。日本群马县的薰衣草种植基地，在薰衣草开花季节吸引大量游客观光，其经济效益高于出售精油的收入，与法国的普罗旺斯一样，其观光之旅已成为世界著名的旅游项目。
在医疗保健领域的“气味经济”，近年来也颇有人气。科学家们经十几年的研究，已探明香气物质作用于人脑神经系统的机制。芳香植物用于治疗精神疾病不再局限在研究阶段，有的已经用于临床，如卡瓦胡椒在美国和欧洲主要被用来治疗中度综合性焦虑症。日本也有研究表明，香叶天竺葵的精油对由紧张引起的胃溃疡、失眠和偏头痛以及高血压等有较好的疗效。在医院里，也有采用“闻香法”给病人治病，目前日本已有15种不同的芳香剂可用于闻香治疗。
由于香气的种类不同，其作用的部位和结果也不相同。因此，科学家在此基础上开发出不少芳香植物药，也在“气味经济”中找到新的增长点。2000年版《美国药典》收载的植物药中包括提取物（含植物油、芳香油等）20种，欧盟植物药类别中芳香类药物在植物药中占有相当大的比重。数据显示，本世纪初在欧盟市场上销售的药用及芳香植物原料为11.7万吨，金额3.33亿美元；迄今为止，全球已利用开发的药用植物和芳香药物已超过4000余种，国际植物药市场份额已达270亿美元。
芳香四溢的期待
发展气味经济，首先需要大量的香料植物作为基础。在资源的蕴藏量上，我国并不缺乏。据统计，全世界发现含有精油植物有3000多种，但在国际市场上有名录的天然香料只有500种左右。而我国作为一个古老的东方国度，据不完全统计，拥有分属62个科的400余种香料植物，其中已进入生产的天然香料有120多种。
但我国对芳香植物资源的开发利用，近几十年来主要局限于木本植物，对草本类芳香植物的开发研究甚少。即使是一些开发利用的木本资源，大多也是用于中草药和部分调味料，在其他领域的开发利用几乎没有。相比之下，日本、西欧从我国进口初级原料，利用其技术优势进行加工处理后，再以精制的精油出口到北美、远东及世界各地，其中也包括我国。
怎样能让气味经济更快地“飘”向新领域？上海交通大学芳香植物研发中心，近年来承担了“芳香植物药”开发关键技术研究等一系列的研究课题，为发展“气味经济”奠定技术基础。该中心的姚雷教授已从法国、英国、摩洛哥、丹麦以及加拿大、日本、澳大利亚、新西兰等国家引种近百种芳香植物，并在新疆和上海建立了种植基地，其中85种植物的种植已经获得成功。目前，研发中心还自主研制和开发了一系列的芳香植物精油保健产品，形成了近百种单方、复方精油的成熟产品体系；据了解，作为上海崇明生态岛建设的重点项目，上海将很快形成规模化的芳香植物种植基地。
除此之外，上海应用技术学院已和针织企业携手实现了依靠纳米技术，将香精分子“嵌入”丝、棉纤维。目前初步完成实验室研究，样品洗涤30次以上依然保持芬芳。台商王调议在青浦区重固镇香花现代农业园区创办的农根香园艺有限公司也引进日本、欧洲及我国台湾经典香草品种达百种，目前正计划建立400亩香草主题公园。
在园林绿化领域，尽管也常有一些芳香植物如香樟、桂花等被栽培作为环境绿化美化的材料，但对其芳香性在环境优化方面的应用远远不够，而且种类稀少，种植面积小。专家认为，随着2010年上海世博会的临近，我们也可以充分利用香草所释放的多种挥发性物质，既实现园林的生态美、视觉美、嗅觉美的统一，又实现生态效益、社会效益与经济效益的统一。
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